近年，关于环境对人类精子质量影响的新闻时常见诸报端，如今更有人提出，环境已经开始威胁男性的阴茎尺寸了。

美国流行病学家莎娜·斯旺(Shanna Swan)教授最近出版了一本名为《倒计时》的新书。她在书中指出，到2045年，由于日常用品中的化学物质——BPA和PFAS的影响，人类精子数量可能会变成零。同时，这些化学物质正在缩小阴茎的普遍尺寸。

她说，到时候，大多数想要怀孕的夫妇不得不依靠辅助生殖技术。

不过，也有人提出了质疑。

首先从逻辑上说，相关性不等于因果关系。

流行病学家可能会发现某种疾病和潜在的致病因素之间的联系，比如肺癌和吸烟有联系。但这种联系并不能真正确定，吸烟就是肺癌的原因。

关于化学物质破坏生育能力的研究，现在依然停留在“相关性”阶段上，因果关系尚未发现。有证据表明，BPA和PFAS和不同的生殖状况有关，这是合理的。但我们没有确凿的证据。

其次是信息引用的问题。

《倒计时》使用的是2017年斯旺团队发表的综述研究，显示1973年至2011年间男性的精子数量明显下降了59.3%。但是她并没有提示，她们只观察到了来自北美、欧洲、澳大利亚和新西兰的男性精子数量的下降，而没有观察到来自南美、亚洲或非洲的男性精子数量的下降。

斯旺和她的同事在进行研究时努力避免偏见。但是选择偏差(与研究参与者的选择方式有关)、发表偏差(研究人员倾向于只报告他们认为有意义的观察结果)和作为调查基础的原始工作的其他局限性可能会影响更大的研究结果。

来自世界各地的许多研究表明，精子数量正在下降，这令人担忧，但我们还不完全明白明显下降的原因。将责任归咎于环境中的化学物质而忽视了其他重要因素，如慢性疾病、饮食和肥胖，人们可以通过这些因素采取行动来提高生育能力。

此外，还有推算的问题

斯旺2017年的研究归结为1973年至2011年间不同时间被研究的男性群体的精子数量的直线下降。

仅仅因为可以通过数据画出一条直线，这并不能证明将这条直线外推到最早和最新的数据点之外是合理的。假设数据趋势存在于观察范围之外是不科学的。

最后，关于阴茎尺寸缩小也有研究。但只有一项针对意大利东北部威尼托地区383名年轻男性的研究。

在威尼托不同程度PFAS污染暴露的地区，212个生活在高或中PFA暴露水平的人，阴茎平均长度确实比其他人小约10%。但这项研究存在地域局限性，结论是否能推而广之，还是个问题。

从语义学的角度来看，阴茎要“缩小”，意味着必须随着时间的推移而变短。然而，无论是个人还是群体，现在都没有任何关于环境污染导致男性阴茎缩短的报告。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：

【1】https://www.sciencealert.com/are-environmental-pollutants-shrinking-your-penis-and-depleting-your-sperm